脂質３０：脂肪酸の酸化 その３

　前回（脂質２９）のポイントを、別のイラストでおさらいしてみます。

　平和に暮らしていた脂肪酸Ａ。
　ある日突然、活性酸素がやってきます。

　水素を一つ奪われてしまった脂肪酸Aは急に落ち着かなくなり、近くにいる酸素をつかみ取ります。

　酸素をつかんでもまだ落ち着かない。ついお隣の脂肪酸Bに手を伸ばしてしまいます。

　これで脂肪酸Aはとりあえず落ち着きますが、過酸化脂質になってしまいます。
　同時に、今度は脂肪酸Bにお相手のいない手ができてしまいました。

　お相手をむりやりつかみとった脂肪酸Bは、最終的に過酸化脂質に。
　今度は、お隣にいた脂肪酸Cに相手を求める手ができてしまいます。

　このようにして、過酸化脂質が次々に作られます。
　最初のきっかけになった活性酸素は一分子だけなのですが、その一分子によって、たくさんの過酸化脂質が作られてしまうのです。

　からだの中には、脂肪酸がびっしり集まっている場所があります。
　たとえば、細胞の外側をおおっている細胞膜もその一つです。
　細胞膜をつくっている脂肪酸の一つが、活性酸素の攻撃によって過酸化脂質に変えられたとします。

　お隣にいる脂肪酸も過酸化脂質に変わり、そのお隣も、またそのお隣もと、過酸化脂質が拡大していきます。

　何かが止めてくれないと、過酸化脂質が山火事のような勢いで広がってしまいます。

（細胞膜のイラストの出典：http://www.docstoc.com/docs/84295778/Membrane-structure_-I）